客棧的正中。

正堂的門大開著, 外頭的侍衛太監一動不動，仿佛是沒有感情的泥塑一樣。已經是傍晚，風從外頭吹來, 吹動了裏頭的紗簾，只能影影綽綽看到裏頭一群珠翠環繞的女子。

皇後的手指輕輕地敲擊著椅子扶手, 護甲和扶手相碰，發出清脆的噠噠聲。旁邊立著的清蓮和清淺都低著頭, 盡量降低自己的存在感。

外頭是一大桌的美食佳肴, 但是坐在桌邊的人正襟危坐著，根本沒有心思去品嘗, 心隨著紗簾裏頭發出的一聲聲清脆而如鼓般跳動。

皇後的聲音傳了出來：“周進，你們四老爺那邊，到底花了多少錢？”

周進是周家的三代家生子，他的母親就是周文的乳母，自打小時候就跟著周文, 是半主半仆的關系。周文的事情，老國公和老夫人兩個人都不一定有周進清楚。聽了皇後的話, 周進低聲說出了一個數字。

皇後氣得胸口不斷起伏, 手狠狠拍了一下扶手：“那周文現在如何了？”

“回皇後娘娘，四老爺, 目前正在張羅悅好錢莊的兌付。”

“兌付？”皇後皺起了眉，“最近兌付的人很多嗎？”

周進恭敬地回稟道：“就那糧的事情過了之後，河南忽然出現了悅好錢莊的錢不足以兌付的謠言。然後又有謠言說是上回失火後，許多的借據都毀了, 還有銀子銀票什麽的也燒毀了很多，燒毀的不會兌付了。所以，河南的民眾一窩蜂都來兌付了。再加上，巡撫大人召見了四老爺。四老爺就開始籌措現銀了。”

難怪周家會送信給自己，說是事態緊急，讓她盡快回京，若是有可能，希望能搭把手。知道的人都知道悅好錢莊就是皇後娘家的產業，打著的就是皇後這塊金字招牌。平時可以唬人，可是在這種時候，這張大旗根本沒用，只有真金白銀才行。承恩公府雖然現在有響當當的牌子，但是並沒有很厚的底蘊，這麽多的現銀，光憑家裏估計夠嗆，所以才會給她送信。她身為堂堂一個皇後，居然是在快要兜不住的時候才知道的，偏偏，她還不得不管。皇後咬住一口銀牙：當今之計，不光要把這件事給對付過去，還要弄清懷王究竟知道多少事！

皇後的手緊緊握住椅子扶手，目眥欲裂：還有，河南巡撫！太後，你不要欺人太甚。

同一時刻，千裏外的宮裏。

淑妃親手將最後一勺藥餵給太後，輕柔仔細地用手帕給她擦著嘴角的藥漬，低聲道：“娘娘這會兒可要再歇息會兒？”

太後靠在引枕上，虛弱地擺了擺手：“睡了好幾天了，哀家這把老骨頭都要睡散架了，起來坐坐。”

淑妃連忙將藥碗遞給了身後的宮女，和鐘嬤嬤一左一右地上前來將太後給扶著坐了起來，將她安頓好。

太後正要說話，忽然瞧見旁邊乖乖坐在圈椅上的大公主，臉上一怔：“大公主怎麽在這裏？”

淑妃回過頭去，瞧見大公主，微笑道：“賢妃聽聞娘娘鳳體染恙，本想自己來瞧您，但是因著她自身身子還不太爽快，恐再過了病氣給娘娘，我就自作主張帶了大公主過來了。想著娘娘興許見到小輩心裏高興，病好得快些也說不定。”

太後不置可否，沖大公主招招手：“大公主，來祖母這裏來，祖母瞧瞧。”

大公主被旁邊的奶嬤嬤抱下了圈椅，乖巧地走到床前，仰起頭軟軟糯糯地喊了一聲祖母。

太後臉上露出這幾天來第一個笑容，沖著她道：“你是個乖孩子，祖母喜歡。如今時辰也晚了，你母妃還生著病，也掛懷你，祖母就不留你玩了。讓鐘嬤嬤送你回去母妃那邊，再給你裝上一些糕點和玩具，好不好？”

雖然祖母在笑，大公主隱隱感覺到祖母好像不怎麽高興，而且母妃說過，祖母的話她要聽。大公主十分乖巧地點了點頭，想起平時淑母妃來看母妃時說的話，她依樣畫葫蘆：“祖母，你一定會很快好起來的。”

俗話說小孩子的眼睛亮，童言童語往往都是內心真心所想。太後心裏舒坦了許多，臉上的笑容也真心了許多，吩咐道：“鐘嬤嬤，將那平安如意鎖給大公主裝上。還有，告訴賢妃，讓她好好養病，只要她好，大公主好，哀家和皇上都不會虧待她的。”

鐘嬤嬤應下，穩穩當當地抱著大公主離開。大公主走的時候，小手還沖太後搖了搖，倒是終於引得太後心裏都敞亮了許多。

鐘嬤嬤離開後，太後就揮退了其他人，沖著淑妃道：“皇後要回來了。”

淑妃給太後捶肩的動作頓了一下，隨即又繼續道：“娘娘您病了，宮裏上下都是日夜懸心的。”

太後笑了一聲，沒有回答。

淑妃狀似不經意地繼續問道：“娘娘您得快些好起來，前兒個皇上不是還專程派人八百裏加急回來瞧您。這回皇後回來，怕也是皇上放心不下您，特意命她先回來，然後自己再啟程的。只是不知道，皇上會什麽時候到。”

還以為淑妃這段時日長進了，沒想到，內裏還是跟之前差不多。這是皇後的作風，可不是皇上的作風。若是平時，皇上是絕不可能落人口實，定是會自己回來瞧的。如今只是皇後回來，怕是，這是皇後想回來，皇上就順水推舟了。這皇上，是真的跟自己離心了。

不過眼下，這都不是重點，重頭戲只有一個。太後開口道：“順婕妤那邊如何了？”

提到這個話題，淑妃眼中快速閃過了一絲不甘，但話音裏一點兒不敢帶出分毫：“今兒個一早我去瞧了，她倒是一切順遂。後頭太醫來給娘娘請脈的時候，我又問了一道。太醫說是大人孩子都長得不錯，不過還是建議順婕妤去禦花園走走，以免生產的時候不順利。”

太後的眸光閃了一閃：“那太醫可有預測，大約何時臨盆？”

淑妃搖了搖頭：“太醫說不準，不過若是孩子過大，早些生產的可能性很大，興許就在中秋之後也說不定。”

中秋節，皇上怎麽也該回來了。有些事情，得在他回來之前辦妥才是。太後手上的數珠拈得飛快：“明日你將禦膳房和內務府的人叫過來，哀家要親自吩咐下。”皇後回來，她就不好安排了。

淑妃有些摸不著頭腦，應了下來，忽然想起了一件事：“臣妾昨兒個聽母親說，東郊外頭有一大片地在尋買主，母親已經派人去接洽了。那邊有一個溫泉，到時候修好了，就奉娘娘去裏面小住兩日。”

東郊。太後看著淑妃那得了小便宜一般開心的模樣，忍不住內心嘆了口氣。眾所周知，承恩公府的產業幾乎都在東郊，這忠勇伯，跑了一趟河南，居然還是對這樣的形勢沒有絲毫的意識，居然還沾沾自喜以為占到了便宜。太後沈下臉來：“立刻送信給你母親，為了大局著想，勿因小失大。若是鄭家有何人想打那塊地的主意，別怪哀家不講情面。”

淑妃看著太後驟然沈下來的臉色，忐忑著應了下來，心裏卻是狐疑不已：為什麽不能買那塊地？

江南，賈筱筱在折子上落下最後一筆，將折子一推，長長地伸了個懶腰，眼簾一擡，就看到了窗前軟榻上歪著的甄承祐。

窗格子撐了起來，外頭正是波光粼粼的湖和依依楊柳，光線明暗中，甄承祐側身躺在榻上，讓賈筱筱忽然手癢了起來。她默默地從旁邊抓過了一張宣紙，挑了一只自己蘇出來的鵝毛筆，開始畫了起來。

甄承祐渾然不覺，依舊認真地看著面前的信。

等到那一疊密信都看完，他這才覺得自己肩膀都有些僵硬了。他坐起來正要揉揉肩動動脖子，忽然覺得有點兒不對，擡起頭來，正好瞧見賈筱筱奮筆疾書的模樣。

按照之前賈筱筱的提議，小事都已經被專門挑出來的官員組成的那個什麽“秘書處”給消化完畢了。當然這只是她自己說的名字，對外還是叫內書閣的。現在兩人每日輪換著批折子，一般也就是一個時辰左右就搞定了。他記得今天的折子並不多啊，她怎麽還沒批完？

甄承祐如是想著，忽然發現她用的筆並非毛筆，這動作也不似平時。他站了起來，動作放輕，悄悄地走到了她的身後。

站在她的旁邊，甄承祐定睛一看，登時就楞住了。

他之前覺得她那個鵝毛筆就是拿來玩的，畢竟寫出來的字跡那麽細，除了蠅頭小楷，也寫不了大字。但是這會兒看著她幾筆勾畫，一個人的輪廓就躍然紙上了。而這個人，不是別人，居然是自己現在這具身體的模樣。這筆，這畫法，都是他沒見過的，但卻是抓住了自己這具身子的特點，就這麽一眼，就能認出是自己。

賈筱筱絲毫沒意識到，擡頭想要再看一眼確認一下。這一擡頭，卻見面前的人忽然不見了。她登時睜大了眼睛：“人呢？”

“這兒呢。”耳邊傳來了一個熟悉的聲音。

賈筱筱驀然回頭，瞧見甄承祐的那一瞬間，松了一口氣，仔細品奪了一下他的眉眼，低頭匆匆添了些細節，紙上那雙眼睛仿佛就活了起來。賈筱筱這才滿意了，正要繼續畫，忽然反應了過來，一下子轉過身來，立刻擋住了自己的畫，激動地都結巴了：“你你你，你什麽時候過來的？”

甄承祐一挑眉，湊到她的耳邊，一臉我什麽都明白的表情：“若是我不過來，怎麽知道你真實的內心。”說著，他探手從她身後取過了那幅畫。

賈筱筱臉驀地一紅，下意識就想要去搶那幅畫。

一個柔軟的吻落在她唇上：“你還沒送過我畫呢，這個我很喜歡。”

賈筱筱緋紅著一張臉，臉上他親過的地方在發燙，對上面前那雙充滿笑意和驚喜的眸子：算了，就便宜他了吧。

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